In stresserende tijden is het belangrijker dan ooit om aan zelfzorg te doen. Maar hoe doe je dat eigenlijk: zorg dragen voor jezelf? Ik vroeg het aan Dorien Maes. Zij legde me uit hoe acupunctuur je kan helpen om je lichaam en geest in balans te houden.

Zelfzorg – maar hoe dan?

“Op tijd rust nemen, hé!” Dat heeft iemand je ongetwijfeld al eens gezegd. En toch gaan we collectief meer dan ooit over onze grenzen heen, telkens opnieuw. Burn-out, depressie, stress-aandoeningen, chronische ziektes: de cijfers blijven jaar na jaar stijgen. We voelen wel dat het anders moet, maar hoe dan? Ik ging te rade bij Dorien Maes.

Weet wanneer je uit balans bent

Dorien heeft na haar medische opleiding tot vroedvrouw aanvullende studies gedaan in de Chinese geneeskunde. Zij wijst me op het belang van preventie. “In het westen zijn we vooral gefocust op het oplossen van problemen, minder op het voorkomen ervan”, vertelt ze. “We gaan pas naar de dokter als we ziek zijn. Maar soms kan je al vroeger aanvoelen dat er iets scheelt. Dan is je energie namelijk uit balans.” 

Wijsheid uit de Chinese geneeskunde

Het concept van energiebalans komt uit de Chinese geneeskunde. Die kennis bestaat al 3500 jaar, legt Dorien me uit. “In een gezond lichaam kan de energie vrij stromen en is alles in evenwicht. Maar soms raakt de stroom ergens geblokkeerd. Dan ontstaan er ongemakken. Acupunctuur is één van de manieren om die energetische blokkades uit de weg te ruimen. En wie dat tijdig doet, kans soms ergere klachten voorkomen.”

Wat is acupunctuur?

Acupunctuur is naaldjes prikken in bepaalde delen van je lichaam — dat weten de meeste mensen al. Maar wat doen die naalden eigenlijk? Dorien legt uit: “De naalden werken op bepaalde energetische punten die in verbinding staan met je organen. En dat heeft een helend effect. Dat effect kan lichamelijk zijn, maar ook mentaal of emotioneel. Want je lichaam en geest staan met elkaar in verbinding.”

Werkt acupunctuur echt?

“Dat het werkt, merk ik aan mijn patiënten”, knikt Dorien. “Ik moet mensen niet overtuigen. We beginnen meestal met drie behandelingen aan een tempo van een keer per week. Daarna vraag ik: ‘Wat denk je zelf?’ En de meesten blijven terugkomen. Na een behandeling of vijf zijn de klachten vaak veel draaglijker of verholpen. En dan komen ze na verloop van tijd nog eens langs met de melding: “Ik voel dat ik opnieuw een behandeling nodig heb.”

Tijd nemen voor patiënten

“Ik heb het geluk dat ik de tijd kan nemen om echt naar mijn patiënten te luisteren”, gaat Dorien verder. “Een traditionele dokter heeft gemiddeld maar een kwartier de tijd per consultatie. Ik start met een intakegesprek, met aansluitend de eerste behandeling. Deze consultatie duurt gemiddeld een uur. Ik luister naar het verhaal en de klachten. Ik voel welke energiepunten in aanmerking komen en prik deze aan. De vervolgsessies zijn korter: gemiddeld 40 minuten. Na drie afspraken is er een feedbackmoment.”

“Het lichaam is als een auto. Je kan blijven gaan zonder onderhoud, maar dan wreekt zich dat op lange termijn.”

Voor wie is acupunctuur geschikt?

De patiënten die bij Dorien terecht komen, zijn vaak mensen die al veel geprobeerd hebben zonder resultaat. “Ik zie personen met locomotorische problemen, spierspanning, migraine, spijsverteringsproblemen, hooikoorts, menopauze-ongemakken tot zelfs vruchtbaarheidsproblemen. De aanleiding kan ook mentaal of energetisch zijn, zoals depressie, angst of burn-out. In die gevallen kan acupunctuur aanvullend zijn op psychotherapie.”

Een vorm van energie-onderhoud

“Mijn patiënten voelen intussen zelf aan wanneer ze over hun grenzen aan het gaan zijn”, vertelt Dorien. “Dan komen ze langs voor een onderhoud. Want het menselijk lichaam is zoals een auto. Je kan blijven gaan en de alarmsignalen negeren, maar dat wreekt zich op langere termijn. We zouden eigenlijk allemaal actief onze energie op peil moeten houden. Maar dat heeft niemand ons geleerd.”

Nog beter: doe iets met de signalen

Toch is symptoombestrijding niet genoeg, waarschuwt Dorien. Je moet ook lessen trekken uit je klachten. Je lichaam probeert je waarschijnlijk iets te vertellen. “Ik ben daar heel fair in”, zegt ze. “Je mag twintig keer op mijn tafel komen liggen, maar ik zal je ook aanmoedigen om na te denken over de oorzaak. Moet er iets veranderen in je leven? Wat is de bron van je stress? Kleine aanpassingen kunnen een groot effect hebben.”

De voordelen van acupunctuur

Wat zijn nu eigenlijk de voordelen van acupunctuur? “Acupunctuur helpt het lichaam om zichzelf te herstellen”, legt Dorien uit. “Het is een soort reset. Je hebt meer energie, een betere nachtrust, minder pijn en een betere doorbloeding. Het is ook ontspannend. Sommige mensen ervaren stress waar ze zelf niets aan kunnen veranderen, zoals de zorg voor een ziek familielid. Dan biedt mijn tafel een welkome bron van rust en relaxatie.”

Acupunctuur doet geen pijn. De meeste mensen zeggen achteraf: ‘Oh, is het dit maar?’

Doet acupunctuur pijn?

Het idee van naalden prikken is misschien wat eng. Toch is een acupunctuurnaald niet te vergelijken met een injectienaald, aldus Dorien. “Zo’n naald is flinterdun en plooibaar. De meeste mensen zeggen achteraf: ‘Oh, is het dit maar?’. Je voelt de naald wel bij het aanprikken maar niet meer eens ze erin zit. En dan nog is het eerder een ongemak dan pijn. Zelfs iemand met een naaldenfobie kan dus bij mij terecht.”

Over Dorien

Dorien Maes is een gediplomeerd vroedvrouw. Uit interesse voor de oosterse geneeskunde volgde ze na haar studies nog een 3-jarige postgraduaatsopleiding acupunctuur. Die kennis paste ze eerst toe in de praktijk van haar broer, die kinesist is. De resultaten waren zo overtuigend dat ze besloot haar eigen acupunctuurpraktijk op te richten, die intussen 15 jaar bestaat. De consultaties gaan door in Kalmthout.