Apotheker en ondernemer Maxim Laryn legt uit hoe leefstijlgeneeskunde ons kan helpen om gezonder te blijven en wat de rol is van zijn bedrijf, Eliksir.  

We worden er niet gezonder op

De medische wetenschap staat verder dan ooit, en toch worden we er niet gezonder op. Wat is er aan de hand? Moeten we eens kritisch kijken naar hoe we met onze gezondheid omgaan? Ik sprak erover met iemand die de evolutie van dichtbij ziet gebeuren: Maxim Laryn, een apotheker van opleiding die zijn job in de farmaceutische industrie inruilde voor een HealthTech start-up in de wereld van preventieve geneeskunde. 

We liggen er niet wakker van  

“Ik liep al een tijdje rond met het idee om een product te maken dat mensen motiveert om gezonder te leven”, vertelt Maxim. “Maar toen ik hierover rondvraag deed, bleek dat niet zo eenvoudig als gedacht. Het viel me op hoe weinig mensen met hun eigen gezondheid bezig zijn. Bijna niemand deed aan preventieve check-ups. Zelfs niet in mijn eigen netwerk, dat toch vooral bestond uit hoogopgeleide mensen uit de farmaceutische sector. Als er al iets is waar ze van wakker lagen, was het een paar kilo afvallen. Voor de rest vertrouwden ze bijna allemaal blind op hun huisarts.

De focus ligt op genezen  

Is daar dan iets mis mee? “Nee, die arts heeft een belangrijke rol”, kadert Maxim. “Maar die rol is: je genezen. En meestal hebben we het dan over acute problemen. Bij preventie kan een huisarts je waarschijnlijk maar weinig helpen. Veel dokters hebben nauwelijks opleiding gehad over de factoren die je gezond houden zoals voeding, beweging, slaap of stress. Toch zijn het die leefstijlfactoren die bijdragen aan de chronische ziektes waarmee we later bij hen aankloppen. Plus, veel huisartsen willen wel aan preventie doen, maar krijgen er de tijd niet voor.”

Huisartsen hebben nauwelijks opleiding gehad over de factoren die je gezond houden.

Patiënten zijn te reactief 

“Momenteel doen we dus eerder aan sick care dan aan health care”, legt Maxim uit. “En dat ligt ook aan onszelf. Patiënten gaan pas naar de dokter als ze klachten hebben, en die schrijft dan medicatie voor. Het systeem is per definitie reactief. We lopen achter de feiten aan. Als we vroeger zouden ingrijpen, hoeft het misschien niet tot een ziekte te komen. Daarmee zouden we het zorgsysteem veel geld kunnen besparen.” 

Wat is leefstijlgeneeskunde?

Maxim is niet de enige die er zo over denkt. Steeds meer artsen krijgen aandacht voor preventie. Sommige dokters scholen zich daarom al actief om tot leefstijlarts, vertelt hij. “Leefstijlartsen zijn dokters die preventief chronische aandoeningen proberen te behandelen en voorkomen aan de hand van wetenschappelijk onderbouwde leefstijlinterventies”, legt hij uit. “Het is bijvoorbeeld niet ongewoon om aandoeningen als diabetes type 2 om te keren door aanpassingen in je levensstijl.” 

Tijd voor preventieve check-ups 

“Maar eigenlijk moet het hele systeem herbekeken worden”, gaat Maxim verder. “Want als je aan preventie wil doen, moet je weten wat er zich in het lichaam van de patiënt afspeelt. En dat begint bij een uitgebreid bloedonderzoek. Met die check-ups kan je arts trends opmerken voor ze een probleem worden. Zo kan je bijvoorbeeld leververvetting ontdekken voor het een aandoening wordt.” Dat klinkt logisch, maar het is niet hoe onze bloedtesten nu opgesteld zijn.

“Bloedresultaten worden momenteel nog vaak verkeerd geïnterpreteerd.”

Het probleem met referentiewaarden 

“Als je arts een bloedtest laat uitvoeren, volgt er een rapport van het klinisch labo. Daarin staan jouw bloedresultaten naast de referentiewaarden: een onder- en bovengrens waartussen je moet vallen om als ‘normaal’ beschouwd te worden. De meeste mensen denken dat ‘gezond’ betekent: binnen de referentiewaarden. Maar voor preventie klopt dat niet. ‘Gemiddeld’ en ‘gezond’ is niet hetzelfde. Het is niet omdat iets vaak voorkomt in de bevolking, dat het ook optimaal is voor de gezondheid.” 

Ook kijken naar optimale waarden

In de plaats van alleen te kijken of je afwijkende resultaten hebt, is het ook relevant om te weten of je biologische waarden optimaal zijn voor jouw situatie. “De focus moet verschuiven naar de evolutie van je gezondheid op langere termijn. Die rapporten zouden zo opgesteld moeten worden, dat een arts ze makkelijker kan interpreteren: met kleurcodes en actiepunten.” En dat is wat Maxim wil doen met zijn start-up: Eliksir.

Eliksir maakt rapporten slimmer

“Met Eliksir zetten we de ruwe data van het labo om in een leesbaar verslag mét correcte interpretatie. Dus niet gewoon de resultaten, maar ook: Wat betekent dit? en Wat kan je eraan doen? We tonen bovendien de optimale biologische waarden van de persoon, niet alleen de referentiewaarden. Ons algoritme doet dat voor de klinische labo’s, die hiermee de artsen beter kunnen ondersteunen.”

Waarom nieuwe rapporten nodig zijn

Die preventieve bloedtesten gaan een steeds grotere rol innemen in de maatschappij, voorspelt Maxim. “Steeds meer mensen zijn zelf bezig met hun gezondheid en verwachten deze dienstverlening.”, legt hij uit. De echte voortrekkers optimaliseren nu al elk aspect van hun levensstijl. Ook Maxim hoort bij die groep. “Noem me gerust een biohacker”, zegt hij. ”Ik wil minstens 120 jaar oud worden.” 

Wat kan je zelf doen?

Dus, hoe neem je dan je gezondheid zelf in handen? “Ik zou zeggen: maak een afspraak bij een leefstijlarts”, zegt Maxim. “Die helpt je om je gezondheid in beeld te brengen en gericht bij te sturen. Het is wel belangrijk om testen altijd door een arts te laten uitvoeren. Zorg dus dat het een arts is, geen coach, dan ben je zeker dat die medisch geschoold is. Je vindt een lijst met leefstijlartsen op de website van het Fidlab labo.”

En de klassieke geneeskunde?

Is deze nieuwe tendens dan een bedreiging voor de traditionele artsen? “Nee”, nuanceert Maxim. “De wereld verandert, en onze medische noden ook. Hierdoor ontstaan er nieuwe medische takken zoals lijfstijlgeneeskunde, functionele geneeskunde en integratieve geneeskunde. Die vullen het hiaat op dat is ontstaan. Leefstijlgeneeskunde is dus niet in strijd met de reguliere geneeskunde, maar een aanvulling erop.”

Wil je meer artikels als dit ontvangen? Schrijf je dan in op de nieuwsbrief van Attent Services. 

Dit artikel is bedoeld om te informeren en bewust te maken, niet om individueel medisch advies te vervangen.